Допомогати людям в найрізноманітніших ситуаціях можуть наші чотириногі друзі. Всі чули про те, як коні допомагають справлятися з такими важкими захворюваннями, як дитячий церебральний параліч і прискорюють реабілітацію після перенесених черепно-мозкових травм або інсульту. А дельфіни сприяють лікуванню від астми, захворювань нервової системи. А собаки допомагають малюкам навчитися швидко і добре читати. В ході програми навчання читання «Діти читають собакам», розробленої американськими педіатрами, педагогами і психологами, вчені дійшли висновку, що діти на 30% ефективніше навчаються читати, якщо читають не батькам або самим собі, а своїм улюбленцям. Ця програма реалізується в навчальних закладах США близько 5 років, а почалося все з того, що за статистичними даними 2004 року приблизно 40% американських учнів початкової школи читали значно гірше, ніж могли б для свого віку. Пропонувалися різні методики: більш барвисті книги, читання разом з викладачами, об'ємні літери, навіть використовували спеціальні гдз по химии. Тоді і був запропонований такий своєрідний педагогічний експеримент: сидячи разом з навченою спеціально для участі в програмі собакою на килимі, дитина вголос читає їй свої найулюбленіші книги. Велика роль відводиться в цьому процесі собаці. Адже вона повинна вести себе спокійно, при цьому поглядом і поведінкою показувати маленькому читцю, що його голос вона готова слухати безкінечно. У такому випадку і сама дитина стає спокійнішою, але не замикається в собі, а готова читати ще і ще для такого зацікавленого слухача. Один з розробників проекту Мартін Сміт так пояснює успіх даної програми: «На відміну від людей, собаки не критикують дитину. Вони просто вдячно і зацікавлено слухають, не виставляючи оцінок і не роблячи зауважень. Це одночасно допомагає і налагодити зв'язок між читцем і слухачем, і розкріпачитися, позбутися від психологічних «затискачів». Автори цієї чудової програми навчання, яка успішно діє в багатьох штатах США, помітили, що для допомоги в навчанні читання, як уважних пухнастих слухачів можна використовувати і інших тварин. У штаті Юта, наприклад, зафіксовані відмінні результати читання кішкам, кроликам, морським свинкам і папугам великих порід.
