Черепахи … Що ми знаємо про них, скільки вони живуть? Якщо підійти до проблеми чисто практично, що приблизний вік черепах можна спробувати визначити наступним чином: потрібно підрахувати, скільки борозенок на всього лише однієї лусочці самої верхньої частини панцира черепахи. Хочу зауважити, що здійснити цей підрахунок вельми складно. Не всі черепахи однакові, не у всіх все чітко видно, але, в більшості випадків, це можна зробити. Якщо Вам дійсно вдасться підрахувати у свого домашнього вихованця кількість борозенок на її лусочці – Вам дуже пощастить. Ця цифра і буде зразковим віком черепашки. Якщо даний вид визначення віку Вам не подобається або Ви не впевнені, що він точний, можна вдатися до такого ж підрахунку борозенок не на одній, а на декількох лусочках, а потім просто скласти отримані цифри і знайти середнє арифметичне значення. Наступний спосіб визначення віку черепахи – це спосіб підрахунку річних кілець на її панцирі. З практики, спостереження господарів за молодими черепашками показали, що ці річні кільця з’являються тоді, коли вашій черепасі немає ще й одного року. Якщо спеціально прискорити зростання черепахи (штучно) за допомогою, наприклад, підвищення вмісту білка в її кормі, то панцир черепахи може дуже сильно деформуватися, він може стати не гладким, красивим, а горбистим і гидким. Всі черепахи в основному ростуть дві третини свого життя, стаючи при цьому дорослими десь на восьмий рік – це тільки стосується європейських видів черепах. У дуже старих особин панцир за життя стає дуже гладким, як у новонароджених, а їхні річні кільця бліднуть. Багато любителів заводять будинку водяних або сухопутних черепах. При акуратному догляді за ними, ці дивовижні рептилії зможуть прожити в домашніх умовах навіть до 50 років! Дуже часто черепашки потрапляють до нас в руки вже дорослими, тому і дуже вже хочеться дізнатися скільки їм рочків. Загалом, в природі приблизний вік сухопутних черепах можна визначити по вазі і довжині її панцира. Наприклад, в один рік довжина панцира може скласти близько 50 мм, вага може коливатися від 25 до 35 м. У десять років самці черепах можуть дорости до 15 см, а самки приблизно до 17 см. В основному, після дев’яти – одинадцяти років зростання черепах закінчується. У водяних черепах трошки інші стандарти. Їх вік також визначають по довжині панцира. Наприклад, новонароджені черепашки близько 3 см, близько року – 5-7 см. Після п’яти-шести років самці черепах досягають 14 см, самки до 18 см. Існує найбільша черепаха нашої Планети – це шкіряста, вона мешкає на морських глибинах, живе практично у всіх морях, океанах, крім Північних. Максимальна вага однієї з таких представниць живого світу, яку знайшов чоловік, був приблизно близько однієї тонни – приблизно 916 кілограм. Ці черепахи занесені до Червоної книги. Панцир такої черепахи значно відрізняється від панцира інших черепах, що населяють нашу Планету. Тому вона і була названа шкірястою, так як її панцир покритий шкірою. Така черепаха не часто трапляється на очі людям. Є один цікавий випадок. У столиці В’єтнаму, в місті Ханой, мається озеро Хоан Києм (або озеро повернутого меча), в ньому була виявлена найвідоміша черепаха – довгожителька. В’єтнамці кажуть, що їй близько 1000 років, по одній легенді, черепаха принесла народу з дна озера магічний меч для боротьби з завойовниками. Легенда, дуже вже близька до казки, тільки та черепаха реальна. Вона спливає дуже рідко, але ті люди, хто її хоч раз бачив, кажуть, що розміри цієї рептилії дуже вражають – її довжина панцира більше двох метрів!
